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红河瑶族
据史籍记载，瑶族属于先秦和汉唐时期洞庭湖周围的“长沙蛮”、“武陵蛮”中的一部分。因服饰、居住地区域各异的原因，自称有“秀”、“门”、“孟”、“睦”等。他称亦有“蓝靛瑶”、“红头瑶”、“白线瑶”、“黑瑶”、“沙瑶”等。
瑶族进入红河州的确切时间史籍无明确记载，但在今文山州、红河州一带，唐代时已有“苗众”（包括瑶族在内）居住，还有部分瑶族是明、清之际才从湖广辗转迁入的。瑶族进入红河州的路线大致是4条：一是从两广经文山抵建水后分支进入元阳、红河、绿春、金平、屏边、河口；二是从文山进入河口，再向屏边、金平迁移；三是由广西经贵州抵蒙自，再进入金平、河口；四是从广西转道越南再进入河口、金平、绿春。
州内瑶族由“秀门”和“吉门”（又称“育勉”）组成。“秀门”人口稍多，包括他称为“蓝靛瑶”、“平顶瑶”、“白线瑶”、“沙瑶”、“黑瑶”等在内；“吉门”专指他称为“红头瑶”的。两者都认为始祖是盘瓠，祖居洞庭湖。
语言属汉藏语系苗瑶语族瑶语支，由于地区不同，又有若干方言土语，但只要同一支的瑶族均可通话，“秀门”支与海南岛的苗族语言相通。红河州内瑶族语言基本属于“勉”语。瑶族无文字，不知何时起，经父子相传、师徒传授，以瑶音瑶意借用汉字来记述本民族的历史、经文、诗歌和书写信件、契约和经济帐目。
个体家庭是构成村社的基本单位。各个独立家庭中以男性长者为家长，父不在长兄为尊。弟兄成婚后，在舅父主持下分家另立门户，家庭财产均分、非入赘女婿和非婚子亦有权分享。祖房由幼子女与父母同住。分家后的弟兄，仍有赡养老人和扶养年幼弟妹的义务。妇女地位低于男子，没有继承权，吃饭不能与男子同桌，更不能与父兄言笑，但在一定程度上又受到男子的尊重，如回家、出门必先与女主人的招呼，妇女可积存“私房钱”，寡妇改嫁可带走娘家带来的财务及自己的“私房钱”。
除婚丧、年节、祭祀和伦理规定外，还有一些禁忌：男女的“皇帝头”，任何人不能触摸。产妇不满月，外人有得进家门。正屋门口有得晾晒衣服，不得坐门坎，家中不许吹口消。神桌上禁放杂物。不能踩跨火塘和往火塘内吐痰，火塘上的三脚铁架不能随便移动。产妇、孕妇不能在神桌前停留。不能踩坟墓和在墓地炸石挖土。严禁砍伐村前寨后的风水林。
节日、宗教信仰
瑶族节日除和汉族节日相同的外，具有民族特色的是“盘王节”和“定歌节”。“盘王节”是献祭瑶族始祖盘瓠和喜庆丰收的节日，节期三天，每年秋后举行。节期，宰猪杀鸡，大办酒宴，表演各种体育和歌舞节目。“定歌节”每年农历三月初三举行。是日，青年男女盛装打份，齐集于既定的场所赛歌。河口瑶山地区，当天还举行集体狩猎活动，猎物按户均分。饭后，男女老幼通宵云集在村内广场上载歌载舞。
瑶族主要崇奉始祖盘瓠、各种自然精灵和祖先，又敬奉道教诸神以及佛教的如来、观音等。宗教仪式全按道教方式举行，只不过没有形成固定的庙宇和专业的神职人员。
婚姻、丧葬习俗
一夫一妻是瑶族的基本婚姻制度，同氏族五代以外即可开亲，但通常不与外族通婚。
对歌是青年男女恋爱的主要方式，但婚姻的决定权仍在父母。男女青年心心相印后各自禀明父母，男方请会说会唱的媒人带一把烟叶或一包黄烟到女方家求婚，若女方家同意婚事就收下烟，经测八字相符者便与媒人商定聘礼和婚期。姑娘出嫁前四个月即不再下地劳动，在家缝制嫁妆。婚日前夕，女家张灯结彩，献祭天地祖宗，请长辈亲友歌唱祖先业绩和做人的规矩，祝福姑娘成婚后夫妇合谐，儿女成群，边喝酒边唱歌，彻夜不眠，叫作“盘歌堂”。婚宴结束后，男女媒人和送亲人要对新婚夫妇训诫，内容是要孝敬老人，要与家人和睦相处和勤俭持家之类。
河口瑶族盛行入赘婚，入赘勿须聘礼，新郎由媒人陪同至女家举行婚礼，一切费用由女家负责。入赘不改姓，三五年后自立门户，也有长期从妻居的。
离婚被视为人生的严重事件，一般不轻易离异，实在不能相处并经多次调解无效时才由“寨老”裁决。离婚手续简单，只需双方把盛饭用的木铲一剖两半，各执一半向相反方向走开，以后就就互不干涉。
瑶族历史上行火葬，民国以后才普遍改行木棺土葬，但不立墓碑，盛行夫妻合葬。没有固定的公共墓地，中年以上的人，大多在生前就选好自己的墓地并告知子孙。老人死后，家人对空鸣三响铜炮枪报丧，然后由专人陪同孝子逐处向亲友跪拜讣告。亲友闻讯即带着米、酒、鸡等前来帮忙料理丧事。葬毕回家路上，道公边诵经边在路上分段埋石，意为阻挡亡魂回家作祟。送葬者必须用香面洗手后才能进家。葬后半年或周年，扎五彩冥房到坟上烧化，并以酒肉祭奠，叫“烧灵”，以后每年清明到坟上挂纸钱祭扫。
服饰、民居
五色斑斓是瑶族服饰的特点。所有衣料除部分装饰的花边、丝线、绒线和部分银饰、料珠以外，全为自种棉花，自纺自织自染自缝。男子上身穿对襟或斜襟衣，长排蜈蚣形银扣或布纽，下穿纽裆长裤，头戴马尾编织的平项圆帽或缠头巾。“吉门”男子头巾绣有五彩花纹，上衣背上绣方形图案，称“盘王印”。小孩不分男女均戴布制圆形平顶花帽。“吉门”女子从头到脚的打扮均突出红色，红头巾系红流苏，头包上顶扎成或旗形尖顶；正开襟长袖紧身衣，袖口、衣边均绣饰以红色为主的花纹，红腰带，红后围裙，胸前缀银排扣并吊系红色绒球；瘦腿长裤镶红边，红勾尖鞋；戴银项圈、手镯、戒指等，因而人称“红头瑶”、“秀门”女子着青色上衣，前长过膝，后裙拖地，衣尾以腰带系扎腰间，胸前吊系五色料珠串，瘦腿裤亦镶花边。头发束顶，绿春县碗形银簪插扣，其他地区以芭蕉叶或笋叶制成圆顶覆盖，然后在顶上中心有圆白布的蓝色方巾。河口县桥头河沿岸的“秀门”女子，头顶红边蓝布头帕，系白色流苏，故人称“白线瑶”。
居住河谷的“秀门”，因与壮族沙人习尚往来故称“沙瑶”，妇女头顶黑色纱帕，着形似汉族旗袍的黑色长上衣，窄腿裤，一般不加花边。无论何支，瑶族妇女均喜以猪油梳饰头发，修眉，喜用青蓝色衣料；出门时男子背用线和马尾编织的网兜，女子背一面红一面黑的挂包。
瑶族村寨远离城镇集市，多建于近林靠水的高山地带，运输全靠人背马驮。山区气候潮湿寒冷，故住房多低矮无窗。一般二三十户自成村落，村与村大都相距十数里或数十里。村寨距耕地亦相距甚远，故每家在耕地处又建有田房，规模与村内住房大体相同而形成“村外村”、“家外家”。村寨周围，几乎家家安有水碓舂米。以竹笕槽连接的水管，从山箐里引来了清泉水，一直通到厨房，用水十分方便。住房为两层三间，中间一各作堂屋，既是家祭和议事之所，又是吃饭和接待宾客之地，两侧为厨房和寝室，靠堂屋门的地方置有火塘。楼上堆放粮食、杂物和接待客人住宿。畜厩大多单独建在正屋后面。房屋周围，广植竹子和各种果木。 |
